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한국 U-20 축구대표팀이 2019 폴란드 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 사상 첫 결승 진출의 역사를 일궈냈다.
우리나라는 12일(한국시간) 폴란드 루블린의 루블린 경기장에서 열린 에콰도르와 대회 준결승에서 전반 39분 이강인(발렌시아)의 프리킥 패스를 받은 최준(연세대)이 결승골을 터트려 1-0으로 이겼다.
이에 따라 태극전사들은 한국시간으로 16일 오전 1시 우치의 우치 경기장에서 우크라이나와 사상 첫 U-20 월드컵 우승 트로피를 놓고 마지막 승부를 펼친다.
태극전사들의 재치와 결정력이 빚어낸 멋진 승리였다. 정정용 감독은 이강인과 오세훈(아산)을 투톱 스트라이커로 배치한 가운데 고재현(대구)과 김세윤(대전)을 공격형 미드필더로 세우고 정호진(고려대)에게 수비형 미드필더를 맡긴 3-5-2 전술을 가동했다.
경기 초반 한국은 에콰도르의 짧은 패스와 개인기에 좀처럼 공격기회를 살려내지 못했다. 오히려 전반 24분 호세 시푸엔테스의 중거리슛이 수비수 맞고 굴절돼 한국의 왼쪽 골대 옆을 살짝 빗나가면서 태극전사들은 가슴을 쓸어내렸다.
반격에 나선 한국은 전반 30분 이강인의 오른쪽 코너킥을 이지솔이 페널티지역 오른쪽으로 쇄도하며 오른발 슛을 한 게 골대를 향하지 못했다. 에콰도르는 전반 37분 역습 상황에서 레오나르도 캄파나가 시도한 왼발슛이 크로스바를 때리면서 득점 기회를 살리지 못했다.
일진일퇴의 공방이 이어지던 중 전반 39분 에콰도르 진영 중원 왼쪽에서 프리킥을 얻은 한국은 에콰도르 선수들이 진영을 제대로 갖추기 직전 이강인이 재빠르게 빠른 땅볼 패스를 찔러줬고, 최준이 페널티 지역 왼쪽에서 논스톱 오른발 슛으로 에콰도르의 골그물을 흔들었다.
에콰도르 수비진의 허를 찌른 이강인의 센스와 왼쪽 측면 수비자원이지만 오른발을 쓰는 최준의 결정력이 빚어낸 멋진 득점 장면이었다.
전반전 동안 점유율 43%-57%로 밀렸지만 한국은 최준의 득점을 앞세워 1-0으로 후반전에 나섰다. 한국은 전반에 4개의 슛을 시도하며 유효슛 1개를 기록했는데 이것이 득점으로 이어졌다.
정정용 감독은 후반 9분 미드필더 김세윤 대신 ‘골잡이’ 조영욱(서울)을 투입하며 공세 수위를 높였다. 후반 28분에는 체력이 떨어진 ‘플레이메이커’ 이강인을 빼고 미드필더 박태준(성남)을 그라운드에 내보냈다.
한국은 후반 40분 오세훈이 찔러준 패스를 엄원상이 잡아 골 지역 오른쪽에서 오른발슛으로 추가 골을 터트리는 듯했다. 하지만 비디오판독(VAR) 결과 엄원상의 오프사이드로 판정돼 무효가 됐다.
한국은 후반 추가시간 에콰도르의 슛이 골문으로 들어갔지만 비디오 판정 결과 오프사이드가 선언됐다. 후반 종료 직전 캄파나의 결정적인 헤딩슛은 이광연이 ‘슈퍼세이브’로 막아내며 한국축구의 새 역사를 일궈냈다.
정 감독은 에콰도르와의 2019 U-20 월드컵 4강전을 마치고 방송 인터뷰에서 “늦은 시간까지 대한민국 국민 여러분, 그리고 운동장에서 활약한 선수들이 하나가 돼 뛴 것 같다. 감사드린다”며 감격스러워했다.
또 “자, 이제 마지막 경기가 남았습니다”라며 비장한 모습으로 돌아온 정 감독은 “남은 한 경기도 멋진 모습을 보여드리겠다. ‘꾸역꾸역’ 팀이니 남은 한 경기도 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
대표팀의 ‘막내형’ 이강인(18·발렌시아)도 형들과 함께 우승 트로피로 ‘해피 엔딩’을 꿈꿨다. 이강인은 취재진을 만나 “이번 결승은 정말 역사적인 날이 될 것 같다. 중요한 경기, 역사적인 날에 이기면 좋겠다”고 강조했다.
이강인은 의무 차출 규정이 없는 대회인 U-20 월드컵 출전 자체가 불투명했을 때 스페인까지 날아가 구단과 논의하는 등 대표팀 합류를 위해 노력을 아끼지 않은 정정용 감독에게 “못 잊을 감독님, 완벽한 분”이라고 고마움을 전했다.
