경기도 의정부시는 국내 첫 민간개발 방식으로 조성된 직동공원을 20일 개장한다고 18일 밝혔다.
60년 넘게 버려진 땅을 민간사업자가 개발, 공원을 조성해 지자체에 기부하고 나머지 부지에 아파트를 지어 이익을 얻는 방식으로 추진됐다.
직동공원은 의정부시 의정부동 42만7000㎡에 총 6000억원을 들여 조성됐다. 서울외곽순환고속도로 호원IC를 빠져나와 의정부 서부우회도로 시청방면 오른쪽에 있다.
이 가운데 80%인 34만3000㎡에는 공원이 들어서고 나머지 20%에는 아파트 단지가 건립됐다. 공원은 칸타빌라 정원, 청파원, 힐빙 정원, 피크닉 정원 등 4개 구역으로 나뉜다.
이곳에 주민 커뮤니티 공간, 야외공연장, 광장, 다목적 체육시설, 숲 속 쉼터, 어린이 야외 체험장 등이 들어섰다. 바로 옆에는 아파트 단지가 신축됐다. 전용면적 59∼84㎡ 크기의 1850가구 규모로 준공을 앞두고 있다.
입주민들은 이 공원을 앞마당처럼 이용할 수 있다. 이 땅은 1954년 5월 공원으로 지정됐다.
그러나 지자체가 재정 부족 등 개발 여력이 없어 60년 넘게 미개발상태로 방치했다. 2020년 7월까지 개발되지 않으면 공원시설에서 해제될 처지에 놓였다.
의정부시는 2010년 민간개발 방식을 택해 사업을 추진했다. 일각에서 특혜 의혹도 제기했지만 당시 정부는 지자체 재정을 절감하는 도시공원 개발 모델로 평가됐으며 다른 지자체와 기업의 벤치마킹도 잇따르고 있다.