인천국제공항이 있는 중구 영종도에 국립대병원을 유치하는 사업이 3년째 ‘표류’하고 있다.

19일 인천시에 따르면 2021년부터 서울대병원 측과 영종도에 분원을 유치하는 협의를 진행하고 있다.

그러나 지난 2월 정부의 의대 증원 발표에 따른 의료계 집단행동으로, 의정 갈등이 장기화하면서 영종도 국립대병원 유치 논의는 올해 초부터 사실상 중단됐다.

정부의 병상 수급 방침도 사업 추진에 걸림돌이 되고 있다. 보건복지부는 지난 7월 병상이 과잉 상태인 지역에 2027년까지 병상을 늘리지 않는 쪽으로, 병상수급 계획을 수정·보완하라는 공문을 각 지자체에 보냈다.

이에 영종도가 포함된 인천 중부권(중구·동구·미추홀구·옹진군)은 ‘공급 제한’으로 분류돼 병상을 늘리기 어려운 상황에 처해 있게 됐다.

하지만 시는 이러한 지리적 특수성과 국제공항이 위치한 점 등을 고려, 병상을 늘릴 수 있도록 영종지역을 분리해 달라고 보건복지부에 건의하고 있다.

시 관계자는 “영종이 당장 분리가 되지 않더라도, 병상 제한과 관계없이 공공보건의료 업무를 수행하는 국립대병원 유치는 가능하다”며 “의정 갈등이 어느 정도 해결되면 서울대병원 측과 다시 논의할 예정”이라고 말했다.

앞서 시는 인천경제자유구역청의 2020년 연구용역 결과 등을, 토대로 민간종합병원 유치는 수익성 문제 등으로 어렵다고 보고, 국립대병원 분원 유치로 방향을 잡았다.

실제로 시는 LH가 보유한 중구 운남동 1606의3 일대 10만5천㎡ 부지와 인천도시공사 소유의 중구 운북동 1280의1 일대 3만9천㎡ 부지 중 1곳에 종합병원 건립을 추진하고 있다.

추진되는 국립대병원 분원은 300병상 이상으로 중증 필수 의료시스템을 갖추게 된다.

특히 영종도 시민사회단체들은 국립대병원 유치가 아니라, 특수목적 공공병원을 설립해야 한다는 목소리도 꾸준히 나오고 있다. 이들은 영종도에 인천국제공항이 있는 만큼, 항공사고에 대비하고 공공의료 역할도 할 수 있는 ‘특수목적 항공병원’을 설립할 것을 주장하고 있다.

김요한 영종국제도시총연합회 정책위원장은 “인천시가 몇 년째 서울대병원 유치를 추진해왔지만 성과가 없었다”며 “이제라도 특수목적 항공병원 유치를 위해 인천시와 정치권이 나서야 한다”고 촉구했다.

현재 인천에는 모두 21곳의 종합병원이 있지만, 12만여 명이 살고 있는 영종국제도시에는 한 곳도 없다.

지난해부터 영종도에도 24시간 문을 여는 병원이 생겨 야간에도 응급환자 일부를 치료할 수 있지만, 중증 환자는 여전히 영종대교나 인천대교를 건너 대학 종합병원으로 이송돼 치료를 받고 있는 실정이다.

[전국매일신문] 인천/ 정원근기자 
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