산림청이 강원도 고성과 강릉, 인제 등에서 발생한 대형산불의 여파가 이어지는 가운데 최근 전남 곡성 등 전국에서 발생한 산불 4건의 가해자를 검거했다.

8일 산림청은 지난달 31일 곡성, 경북 포항, 전북 남원, 경기 성남에서 발생한 산불 4건의 가해자를 현장에서 즉시 검거했다고 밝혔다.

산림청에 따르면 실수로 산불을 낸 경우라도 산림보호법에 따라 최고 징역 3년 또는 벌금 최고 3000만원에 처하며, 민법 제750조에 따라 손해배상 책임도 져야 한다.

최근 5년간 산불 가해자 평균 검거율은 42%로, 형사처분을 받은 가해자는 모두 700명에 이른다.

이들에게 부과된 벌금은 1인당 평균 173만원이며, 최고 징역 4년 형을 선고한 사례도 있다.

2016년 4월 6일 발생해 53.8ha의 산림을 잿더미로 만든 충북 충주시 수안보면 고운리 산불의 가해자 방모 씨(68)는 징역 10월형을 선고받고 8000만원의 배상금을 청구받았다.

방 씨는 쓰레기를 소각하다 산불을 냈다.

이렇게 과실로 인한 산불이라도 가해자에게 형사처분과 별개로 민사상 배상책임을 묻기도 한다.

산림청은 산불 가해자 검거율을 높이기 위해 '산불 가해자 신고포상금제'를 시행하고, 신고자에게는 최고 300만원까지 포상금을 지급한다.