경남 진주시 기획행정국은 고향사랑기부제 시행 2년 차를 맞아 제도 활성화와 참여율 높이기에 박차를 가하고 있다.

고향사랑기부금 목표금액 1억 5천만 원의 2배 이상 초과한 3억 2600만 원을 모금하며 기부자들의 응원을 받았다. 또한 지역경제 활성화를 기대하게 했던 답례품 시장도 점차 자리를 잡으면서 시행 첫해 8천만 원 가량의 공급성과를 보였다.

지난해 시는 고향을 그리워하는 향우들이 고향사랑기부에 참여할 수 있도록 제도를 널리 알릴 방법을 모색했다.

지역발전의 동반자인 출향인들과 지속적인 관계 유지를 통해 인적 네트워크를 구축하고 관계인구 확대를 위한 토대를 다져갈 계획이다. 이를 위해 지역별로 산재하고 있는 향우회를 재정립하고 다양한 교류사업을 추진하기 위한 준비도 본격화할 것으로 보인다.

또한 진주시는 모금된 기부금을 이용한 새로운 기금사업과 목적이 정해진 지정기부사업 선정을 위해 시청 관계부서와 다양한 사업(안)을 검토 중이다.

고향사랑기부금은 주민의 복리 증진을 위한 사업으로 사용될 수 있다. 이에 따라 시에서도 보다 많은 시민들이, 조금 더 세심한 배려를 받을 수 있도록 새로운 시책사업 선정에 고심하고 있다.

전국에서 보내온 기부금을 1회성 사업으로 소모시키기 보다는 시민들의 마음속에 따뜻함으로 간직될 수 있도록 노력하겠다는 의지이다.

시 관계자는 고향사랑기금운용심의위원회를 거쳐 내달까지 진주시 고향사랑기금사업을 선정하겠다고 밝혔다. 기금사업이 선정되면 사용처가 선명해진 기부금 모금에 더 많은 사람들이 관심을 갖고 기부문화 확산에 활력을 불어 넣어줄 것이라 기대하고 있다.

시는 답례품의 다양화를 통한 지역경제 활성화 도모에도 소홀함이 없도록 하고 있다. 올 4월에는 답례품 공급업체 공개모집을 통해 6개 품목의 답례품을 추가 선정해 기부자의 선택 폭을 확대했다. 현재까지 등록된 진주시 답례품은 총 42개로 기부자의 다채로운 기호를 만족시키고 있다.

뿐만 아니라 고향사랑기부제 활성화를 위해 지자체 간 상호기부를 활발하게 추진하고 있다. 시는 올 상반기 경남 도내 시군뿐만 아니라 자매결연도시, 교류협력도시 등 9개 지역과의 교차기부로 눈길을 끌었고 여기에 더해 고향사랑기부제 오프라인 협력기관인 농협 관계자들 간의 상호기부도 꾸준히 진행되고 있다.

시 관계자는 “제도 시행 초기부터 기부금 모금에만 급급하지 않고 보다 가치 있게 사용해 더 많은 기부자들의 공감을 얻고, 지속적인 기부로 진주를 응원하도록 애향심과 자부심을 높일 수 있도록 합리적으로 제도를 운영하겠다”고 밝혔다.

[전국매일신문] 진주/ 박종봉기자 
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