한국과 카자흐스탄은 12일(현지시간) 공급망 경제안보 파트너십을 강화키로 했다.

특히 4차 산업 시대에 중요성이 더욱 부각된 핵심 희소광물의 개발 협력을 강화하기로 해 주목된다.

윤석열 대통령은 이날 국빈 방문을 계기로 수도 아스타나에서 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담을 열고 공동언론 발표를 통해 이같이 발표했다.

양국 정부는 윤 대통령 방문을 계기로 '핵심광물 공급망 협력 파트너십 양해각서(MOU)'를 체결했다. 우리 기업들에 우선적인 개발과 생산 참여 기회를 마련해 주요 에너지원에 대한 안정적인 공급망을 구축한다는 게 목적이다.

이번 협약에는 ▲핵심광물 공통탐사, 개발, 정·제련 분야 협력 ▲광물 개발·생산 과정에서 한국기업 우선 참여 ▲기술협력, 정보교환, 인적교류 협력 등이 포함됐다.

카자흐스탄 내 어느 곳에 어떤 광물이 얼마나 매장돼 있는지 탐사하는 단계에서부터 이를 개발·생산하는 과정까지 우리 기업이 우선 참여할 수 있는 발판이 마련된 것이다.

이에 따라 한국 지질자원연구원·SK에코플랜트·카자흐스탄 산업건설부는 '리튬 광산 탐사·개발을 위한 협력 MOU'를 체결하고 카자흐스탄 내 리튬 광산 공동탐사에 나서기로 했다.

또 한국 산업기술진흥원과 카자흐스탄 국가기술예측센터는 '희소금속 상용화 기술협력 MOU'를 체결하고 카자흐스탄 내 텅스텐·티타늄·리튬 등 희소금속의 상용화에 힘을 기울이기로 했다.

핵심광물 개발·생산을 위해 우리나라와 카자흐스탄 간 전방위적 협력이 이뤄지는 것이다.

특히 핵심 광물의 공동 탐사부터 최종 사용까지 이어지는 전(全) 주기적 협력 강화를 위한 제도적 기반을 마련했다고 대통령실은 평가했다.

카자흐스탄의 핵심 광물 세계 시장점유율은 정상급이다. 우라늄이 1위로 43%, 이어 크롬(2위·15%), 티타늄(3위·15%), 비스무스(0.8%·5위) 등의 순이다. 또 원유·석탄 매장량은 세계 12위, 가스 16위 등 자원 부국으로 통한다.

이와 함께 에너지·인프라 사업에도 진출할 수 있도록 기반을 마련했다.

우선 '전력산업 협력 MOU'를 체결했다. 전력발전 분야에서 포괄적 협력관계를 구축하고 ▲고효율 저배출 발전 ▲재생에너지 ▲노후발전소 현대화 등 에너지 분야 협력과 정보공유 확대에 초점을 맞췄다.

카자흐스탄의 주요 인프라 분야 국책 사업에 대한 우리 기업들의 참여도 지원한다. 이를 위해 '금융 지원 협력 MOU'를 체결하고, 기업들의 수주 활동을 정책금융 등을 통해 제도적으로 뒷받침한다.

미래지향적 협력을 강화하기 위해 우리나라의 과학기술 교육·연구 역량을 전수하고, 맞춤형 정책 자문도 제공키로 했다.

또 온실가스 감축 사업과 산림재난 관리·산림 생물다양성 보전을 위한 공동 노력도 추진한다.

이어 양국 교류·협력 증진 전략도 포함됐다.

세부적으로 ▲양국 수도 간 직항 노선 재개를 포함한 항공 분야 협력 확대 ▲고등교육, 학술 및 학생 교류 ▲한국어 교육 확대 ▲각국에서 개최되는 관광 및 스포츠 행사 상호 참여 ▲양국의 스포츠 연맹 간 협력 등이다.

우리나라 최초의 대(對)중앙아시아 외교 전략인 '한-중앙아시아 K실크로드'에 대한 지지도 확인했다.

우리의 기술 역량과 중앙아시아의 풍부한 자원을 포함한 발전 잠재력을 연계하는 게 골자다. 윤 대통령은 이번 3개국 순방을 통해 한-중앙아시아 K실크로드 추진 동력 확보에 주력하고 있다.

자유롭고 평화로운 한반도에 대한 카자흐스탄의 지지도 확인했다.

카자흐스탄은 독립 후 스스로 핵무기를 포기한 비핵화 선도국이다. 우리 정부의 '담대한 구상'에 대한 정상 차원의 확고한 지지를 확인했다고 대통령실은 설명했다.

이밖에 북한의 불법 자금 조달 차단을 위한 국제사회 노력에 적극 동참해 나가는 데도 합의했다.

[전국매일신문] 이신우기자 
leesw@jeonmae.co.kr
 

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