올해 들어 제주를 찾은 외국인 관광객이 사상 최단 기간에 200만명을 돌파할 것으로 전망된다.제주도관광협회는 올해 들어 13일까지 외국인 관광객 194만5189명이 찾은 것으로 잠정 집계돼 지난해 같은 기간 142만5008명에 견줘 36.5％ 증가했다고 14일 밝혔다.도관광협회는 하루 1만5000명 이상의 외국인 관광객이 제주를 방문하는 추세로 볼 때 오는 17∼18일이면 200만명을 무난히 넘길 것으로 봤다.사상 처음으로 외국인 관광객 200만명을 돌파한 지난해(10월 15일)보다 50여 일 앞당겨진 기록이다.앞서 지난 5월 31일에는 지난해(7월 11일)보다 41일 앞서 누적 외국인 관광객이 100만명을 돌파하는 기록을 세운 바 있다.올해 들어 제주에 온 외국인 관광객 가운데 중국인은 현재까지 168만6800명으로 전체의 86.7％를 차지했다.반면 과거 외국인 관광객의 다수를 차지했던 일본인 관광객은 현재까지 6만3100명으로 전체의 3.2％에 불과했다.도관광협회는 중화권을 운항하는 국제 항공 노선이 15개(2009년 기준)에서 44개, 국제 크루즈선의 운항 횟수가 연간 36회에서 150회로 늘어나는 등 접근성이 크게 나아지고, 제주도에 대한 중국 내의 인지도가 높아진 점 때문에 중국인을 중심으로 외국인 관광객이 급증한 것으로 분석했다.