김병준 국무총리 내정자의 사퇴문제가 ‘최순실 정국’의 향방을 가를 예민한 쟁점으로 떠오르고 있다.
　야권이 김 총리 내정자의 지명 철회를 정국 수습의 첫 단추로 제시했지만, 임명권자인 박근혜 대통령이 이를 받아들이려는 기미를 보이지 않는데다 당사자인 김 내정자가 자진사퇴를 거부한다는 입장을 공식화한 것이다.
　이에 따라 김 내정자의 사퇴문제를 둘러싼 여야의 대치 전선이 더욱 가팔라지면서 정국의 시계가 더욱 흐려지는 양상이다.
　김 내정자는 5일 오후 서울 서초구 한 호텔에서 열린 딸 결혼식에 앞서 기자들과 만나 자진사퇴에 대한 입장을 묻자 “그런 것은 있을 수 없다”고 일축했다.
　박 대통령과 새누리당 지지율이 급락하는 등 국민적 저항이 거센 데다 여권에서조차 절차적인 문제를 제기하고 있어 자진사퇴나 내정철회 가능성이 제기됐지만 일언지하에 거절한 것이다.
　김 내정자의 이 같은 입장표명은 즉각 야권의 반발을 샀다. 제1야당인 더불어민주당은 별도 특검 및 국정조사, 김 내정자 철회와 국회 추천 총리 수용, 박 대통령의 2선 후퇴 등의 전제 조건이 충족되지 않으면 정권퇴진 운동도 불사하겠다는 방침을 천명한 바 있기 때문이다.
　민주당의 우상호 원내대표는 이날 광화문광장에서의 고(故) 백남기 농민 영결식장에서 취재진에게 “국민 정서와 야당 분위기를 모르고 하는 말”이라며 “대통령이 철회하든지 본인이 사퇴하든지 해야 한다”고 압박했다.
　우 원내대표는 “박 대통령 퇴진 투쟁까지 얘기하는 데 김 내정자 사정을 봐줄 여력이 없다”며 “여당에서도 상당수 부결할 것 같은데 굳이 시간을 끌 필요가 있느냐”고 했다. 그러면서 “요구조건이 받아들여지지 않으면 강경투쟁으로 간다. 공은 대통령에게 넘어갔다”고 강조했다.
　그러나 키를 쥔 박 대통령이 현 단계에서 김 내정자의 지명을 철회할 가능성은 커 보이지 않는다는 관측이 우세하다. 박 대통령은 오히려 김 내정자의 인준을 전제로 야당 측에 ‘권한 이양’의 내용을 직접 설명할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
　박 대통령이 일방적으로 내정한 총리가 실질적으로 권한을 행사할 수 없을 것이라는 야권의 의구심을 해소하겠다는 차원이란 분석이다.
　이런 분위기 속에서 내주 초 청와대가 김 내정자의 임명동의안을 국회에 제출한다면 정국은 더욱 혼미해질 가능성이 크다. 야권은 또다시 “일방통행”이라며 강력히 반발하는 가운데 여당인 새누리당의 친박 지도부는 박 대통령의 뜻에 따라 김 총리 인준 쪽으로 드라이브를 걸려고 할 것이라는 관측이다.
　새누리당 정진석 원내대표는 기자들과 만나 “아직 김 내정자에 대한 청문 요청서가 넘어오지 않았는데 접수되면 그때부터 협상을 시작하겠다”고 말했다.
　정 원내대표는 이날 기자들에게 김 내정자를 높이 평가하면서도 “절차상 에러가 있었던 것 같다. 야당과 먼저 대화하는 게 순서”라고 아쉬움을 드러냈다.