2003년 가계동향 조사가 시작된 이후 단 한 번도 줄지 않았던 40대 가구의 소득이 지난 3분기 처음으로 감소했다.
　연령대 중 소득과 소비 규모가 가장 큰 40대 가구의 소득 기반이 급격히 위축됐다는 것은 대한민국 경제의 위기가 가속화되고 있음을 알리는 경고음이라는 해석이 나온다.
　27일 통계청에 따르면 지난 3분기 가구주 연령이 40∼49세인 가구의 월평균 소득은 505만 2153원으로 지난해 같은 기간보다 1569원(-0.03%) 감소했다.
　40대 가구주 가구의 소득이 감소한 것은 관련 통계가 작성되기 시작한 지난 2003년 이후 처음이다.
　40대 가구주 가구의 소득은 지난해 2분기까지만 해도 전년 동기 대비 5% 이상 증가하며 안정된 성장세를 보여왔다.
　하지만 지난해 4분기 소득 증가율이 1.63%로 떨어진데 이어 올해 2분기에는 0.2%로 추락했고 3분기에는 아예 뒷걸음질쳤다.
　40대 가구주 가구의 소득이 감소한 것은 사업소득이 1년 전보다 6만 2000원(5.9%) 줄어든 월 97만 8000원에 그쳤기 때문이다.
　이자 등 재산소득 역시 월 5759원으로 사상 최저였다.
　재산소득은 저금리 등의 여파로 지난해 4분기 이후 매분기 40∼60% 감소했고 결국 불과 1년만에 월 1만 900원에서 5700원으로 반토막이 났다.
　전체 소득에서 가장 비중이 높은 근로소득은 2.9% 늘어난 월평균 365만 원으로 집계됐다.
　하지만 평균적으로 5∼10% 내외 증가율을 보였던 과거와 비교하면 증가세가 눈에 띄게 둔화한 모습이다.
　40대는 사회생활 기간이 짧고 이직이 잦은 20∼30대, 명예퇴직 등으로 일자리 안정성이 떨어지는 50∼60대와 달리 상대적으로 소득이 안정된 계층이다.
　금융위기 여파로 대부분 연령대 가구 소득이 감소했던 2008∼2009년에도 40대 가구는 증가폭만 둔화했을 뿐 전 연령대 중 유일하게 증가하면서 전체 소득의 낙폭을 줄이는 역할을 했다.
　평균 가계지출 역시 월 412만 원으로 60세 이상 가구주 가구(213만 원)의 2배에 육박하는 등 다른 연령대에 비해 왕성한 소비를 자랑하고 있다.
　40대 가구주 가구는 소득·소비 양면에서 가장 활발한 경제활동을 한 대한민국 경제의 허리 계층이라는 점에서 이들의 소득 감소는 심각한 위기의 전조로 볼 필요가 있다는 지적이다.
　40대의 소득 감소가 전체 가처분 소득을 크게 줄여 가계지출을 제약할 수 있고 이는 생산·투자에 악영향을 미쳐 경제의 활력을 떨어뜨릴 수 있다는 것이다.
　특히 40대 가구주의 소득 감소로 인해 다른 가구원의 삶도 불안해질 수 있어 자칫 가정 위기로 비화할 수 있다는 우려도 나온다.
　40대 가구는 경제활동을 시작하지 않은 미성년 자녀의 성장을 아직 책임지고 있는 데다 부모 세대 부양 의무까지 상당 부분 부담하는 경우가 적지 않기 때문이다.