올해 들어 제주도를 방문한 누적 관광객이 사상 최단 기간에 900만명을 돌파했다.
제주도관광협회는 올해 들어 6일까지 제주를 찾은 관광객이 902만5061명으로 지난해 같은 기간 830만6140에 견줘 8.7％ 증가했다고 7일 밝혔다.
내국인 관광객은 731만9155명으로 지난해 같은 기간(601만1749명)과 비교해 21.7％ 증가했다.
외국인 관광객은 170만5906명으로 전년 동기(229만4391명)보다 25.6％ 감소했다.
관광협회는 "지난 6∼7월 발생한 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 국제선 항공기 직항노선과 전세기가 감소했다"며 "외국인 관광객이 차지했던 항공좌석을 국내 관광객이 대체하면서 내국인 관광객이 늘어 총 누적 관광객도 증가했다"고 설명했다.
관광협회 등은 관광행정기관이 제주관광 핫세일, 대도시 제주관광홍보 캠페인 등 홍보마케팅에 주력한 부분도 유효했다고 봤다.
제주도를 찾는 연간 관광객이 900만명을 넘어선 시점은 2013년(10월 24일), 2014년(9월 26일)으로 점차 앞당겨지고 있다.
관광협회는 2013년부터 연속 3년째 연간 관광객이 1000만명을 넘어설 것으로 내다보고 있다.