문재인 정부 '산업부 블랙리스트' 의혹의 중심에 있는 백운규 전 산업통상자원부 장관이 15일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 법원에 출석했다.

백 전 장관은 이날 오전 10시 12분께 영장실질심사가 열리는 서울동부지법으로 향하면서 산업부 산하 공공기관장들의 사퇴를 종용하도록 지시한 혐의를 인정하느냐는 취재진의 질문에 "재임 시 법이 정한 규정에 따라서 일을 처리했다. 오늘 성실히 임하겠다"라며 거듭 혐의를 부인했다.

백 전 장관의 구속 여부는 이날 밤늦게 또는 16일 새벽 결정된다.

백 전 장관은 문재인 정부 초기인 2017∼2018년 산업부 산하 기관장 13명의 사표를 받아내도록 직원들에게 지시하는 등 직권을 남용해 인사에 개입한 혐의(직권남용권리행사방해)를 받는다.

또 2018년 당시 김경원 한국지역난방공사 사장에게 사표를 내도록 직원들을 통해 종용하고, 황창화 현 사장이 후임 사장이 될 수 있도록 면접 질문지와 답안지 등을 전달해 부당하게 지원한 혐의도 받는 것으로 알려졌다.

황 사장은 2002년∼2003년 총리실 정무2비서관, 2006년∼2007년 총리 비서실 정무수석을 지냈고, 한국지역난방공사 사장이 되기 전인 2016년에는 20대 총선에서 더불어민주당 후보로 노원병 지역구에 출마했다가 국민의당 안철수 후보에게 밀려 낙선했다. 한명숙 전 총리의 측근이기도 하다.

검찰은 박상혁 의원이 당시 청와대와 산업통상자원부 사이에서 연결 고리 역할을 한 것으로 의심하고 조만간 피의자 신분으로 그를 불러 조사할 것으로 알려졌다. 백 전 장관의 영장이 발부되면 당시 청와대 인사 중 박 의원의 윗선으로까지 수사가 확대될 가능성도 점쳐진다.

검찰은 지난 9일 백 전 장관을 소환해 14시간가량 조사했으며 13일 사전구속영장을 청구했다.

검찰은 올해 3월 '산업부 블랙리스트' 의혹을 고발장 접수 3년여 만에 본격적으로 수사하면서 산업부 원전 관련 부서와 발전자회사 등 산하기관 등을 압수수색했다. 지난달에는 백 전 장관의 자택·사무실 등을 압수수색해 이메일 등 자료를 확보하며 수사에 속도를 냈다.

[전국매일신문] 서정익기자 
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