지난 26일부터 28일까지 3일간 충남 청양군 청양읍 백세건강공원 일원에서 열린 2022 청양고추·구기자 축제 농특산물 매출액이 7억 원을 돌파한 것으로 나타났다. 

29일 군에 따르면 건고추(17t) 4억6700만 원, 고춧가루(4t) 1억1000만 원, 기타 농특산물 1억4400만 원 등 모두 7억2100만 원 등이다.

이번 축제는 코로나19로 2년간 중단했던 현장 축제를 3년 만에 재개한 것으로 군민과 방문객들의 관심과 기대가 어느 때보다 컸고 만족감 또한 그만큼 높았다.

올해로 23회째를 맞은 축제는 ‘신(辛)나는 여행, 매콤달콤 청양으로!’란 타이틀로 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공했다. 

또 지역 농특산물 전시와 판매로 농가소득 증대와 소비자 선택권을 보장했다.

특히 현장·대면 축제와 온라인·이벤트 판매를 병행하는 축제방식은 전 세대가 함께 즐기며 코로나19에 지친 심신을 달래는 힐링 축제로 자리매김하는 데 일조했다.

이번 축제는 ‘천원의 행복 고추를 담아라’, 고추탑 쌓기, 매운 음식 및 김치 만들기와 농작물 수확 체험 등 ‘소확행’ 프로그램을 다양하게 선보이며 방문객들의 반가움을 샀다. 

또 마술, 뽀로로, 뮤지컬 공연 등 남녀노소가 함께 즐길 수 있는 프로그램이 만족도를 높였다.

특히 3일간 이어진 ‘행복 콘서트’는 매회 5000여 관람객들의 환호 속에서 신명 나게 진행됐다. 

26일 오후 8시 개막 공연에는 장민호, 나태주, 정다경 등이 출연했고 27일에는 김연자, 노라조, 남승민 등이 출연했으며 28일에는 뮤지컬 ‘님과 함께’와 지역 가수들이 무대를 꾸몄다.

27일 오후에는 평양 설경예술단 초청공연이 펼쳐졌다. 설경예술단은 ‘휘파람’ 등 북한 노래와 남한의 트로트 메들리, ‘오빠 생각’과 ‘고향의 봄’ 같은 민족 노래로 관람객들에게 감동의 순간을 선사했다.

시식 행사에도 방문객들의 발걸음이 이어졌다. ‘청양 더 한우’ 브랜드 시식, 한돈·닭고기 시식 이벤트가 유난히 돋보였다. 

김돈곤 군수는 “3년 만에 개최한 만큼 차별화된 축제로 방문객들의 눈과 귀를 사로잡으면서 지역경제에 활력을 불어넣었다”며 “아낌없는 관심과 참여로 수해로 고통이 큰 청양군을 위로해준 모든 분께 큰 감사를 드린다”고 말했다.

[전국매일신문] 청양/ 이건영기자 
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