경상도와 전라도를 잇는 경전선 진주∼광양 전철화 사업이 다음 달 1일부터 운행을 시작한다.

개통식은 오는 22일 하동역 광장에서 국토부 어명소 2차관과 지자체 및 국가철도공단 관계자, 지역 주민 등 200여 명이 참여한 가운데 열릴 예정이다. 

21일 국토교통부와 국가철도공단에 따르면 경전선 진주∼광양 전철화 사업은 경남 진주시 가좌동에서 전남 광양시 광양읍까지 디젤 열차가 오가던 55.1㎞ 구간을 전철화하는 것으로 지난 4년간 약 1천683억원 의 사업비가 투입됐다.

이번 구간 개통으로 부산광역시 진구 부전동에서 진주시를 잇는 경전선 전철화 구간이 광양시까지 연장돼 영·호남을 연결할 수 있게 됐다. 

내년 부전∼마산 복선전철이 개통하면 KTX-이음 고속열차가 운행돼 진주∼광양 구간이 25분으로 단축될 것으로 기대된다. 이에 따라 지역 간 교류와 남해안 관광산업이 활성화돼 지역 균형발전이 촉진될 전망이다.

2030년에는 부전∼마산∼진주∼광양∼순천∼보성∼광주를 잇는 경전선의 모든 구간이 고속철도로 연결돼 한 노선으로 운영된다.

이윤상 철도국장은 "경전선에 이어 친환경 고속철도 서비스를 확대해 국민 편의 증진과 국가 탄소 감축에도 기여하겠다"고 말했다. 

[전국매일신문] 이신우기자
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