하비어 베세라 미 보건복지부 장관과 캐서린 타이 무역대표부(USTR) 대표는 애틀랜타 총격 참사 3주기인 16일(현지시간) 애도 성명을 내고 아시아계 혐오 범죄 근절을 다짐했다.

백악관 아시아계 이니셔티브 공동 대표를 맡고 있는 이들은 "3년 전 아름다운 생명들이 무분별한 총격에 스러졌다"며 "이는 이미 우리 나라에 우려스럽게 급증하던 반(反) 아시아 정서에 충격을 일깨웠다"고 밝혔다.

이들은 "사랑하는 사람을 잃은 유족과 친지들에게 깊은 애도를 표한다"며 "애틀랜타를 비롯해 전국의 아시아계 미국인들이 잠겨있는 슬픔도 함께 나누겠다"고 덧붙였다.

이들은 "이니셔티브는 젠더 및 아시아계 증오 범죄에 대응하고, 총기 폭력에 맞서 이들에게 어떤 도피처도 없도록 할 것"이라며 "바이든 정부는 모든 미국인이 안전하고 존엄하게 살 수 있도록 모든 노력을 기울일 것"이라고 강조했다.

앞서 2021년 3월 16일 조지아주에서 총격범 로버트 애런 롱이 애틀랜타 스파 2곳에서 총기를 난사해 8명이 숨졌다. 희생자 8명 가운데 6명이 아시아계 여성이었고, 이 중 4명이 한인이었다.

비영리단체 애틀랜타정의운동은 이날 오후 애틀랜타 한인회관에서 추모식을 개최할 예정이다.

[전국매일신문] 이현정기자
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