창원 지역 환경단체가 '생태계 보호 대책을 논의하지 않았다'며 창원천 준설을 반대하고 있는 가운데, 이에 대해 창원특례시는 "시민의 안전과 생존권의 문제"라며 우려 표명과 함께 6월 전에 완료하겠다는 뜻을 밝혔다.

25일 창원시는 창원천 준설의 필요성을 설명하는 기자회견을 통해 “준설은 시민의 안전과 생존권을 위한 불가피한 선택이므로 환경단체에 적극적으로 동참해주기를 바라며, 시에서도 공사 시 생태계 보호를 최소화하기 위해 적극적으로 노력하고 있다”고 전했다.

시에 따르면 창원천 하류부는 지난 20년간 하천관리를 위한 준설이 여러 가지 이유로 한차례도 시행되지 못했다. 그로 인해 하천 바닥에는 상당한 양의 퇴적층이 쌓여 집중호우 시 하천 범람을 일으키는 원인이 되는 것으로 창원특례시와 전문가는 분석했다.

그 과정에서 창원시와 환경단체는 지난해 민관협의회를 통해 준설의 필요성을 공감했고, 현장실사 등 환경단체와 지속적인 협의를 진행했다는 것.

김규현 창원특례시 하천과장은 "지난 1월 시민, 전문가, 환경단체 등이 포함된 민관협의회에서 긴 시간 논의 끝에 “생태계 보호도 중요하지만, 시민의 안전이 더 우선돼야 한다”는 위원들의 의견을 모아 준설을 결정했다"고 설명했다.

아울러 시는 창원천 준설 계획도 밝혔다. 우선, 시는 환경단체가 우려하는 생태계 파괴를 최소화하기 위해 준설 구간 인근에 서식하는 멸종위기 야생생물인 기수갈고둥을 4월 초부터 이주를 시작해 현재는 서식 환경이 비슷한 남천으로 이주를 완료했고, 준설이 완료되는 6월 이후에 창원천으로 재이주하여 지속해서 관찰할 예정이라고 전했다.

또한, 준설 시 발생하는 탁수로 인한 피해를 최소화하기 위해 준설 구간 5곳에 오탁방지막을 설치해, 차량 진·출입으로 인한 비산먼지 방지를 위한 세륜시설도 설치할 계획이다.

시는 창원천 준설을 본격적인 우기가 시작되는 6월 전에 완료할 계획이다.

한편, 창원천은 2009년부터 여러 번의 범람으로 주변 지역의 인명과 재산피해를 발생시켰다. 특히 지난해 태풍 카눈은 만조시간이 아님에도 시간당 49mm의 많지 않은 강우임에도 불구하고 범람 위기까지 도달했고 시민들의 안전과 불편을 초래했다. 

창원/이채열 기자 다른기사 보기