더불어민주당 송영길(55)·김진표(71)·이해찬(66. 이상 기호순) 후보 간의 신경전이 날카로워지고 있다.
후보들은 저마다 초반 판세가 나쁘지 않다고 자평하고, 선거전 중후반 우세를 이어갈 필승 카드를 고심하는 분위기다.
최근 세 차례 합동 연설회를 통해 송 후보는 ‘세대교체론’을, 김 후보는 ‘경제 당대표론’을, 이 후보는 ‘강한 리더십’을 각각 들고 당심을 파고들었다.
이들은 6일 열리는 두 차례 방송 토론에서도 이 같은 프레임을 유지하면서 표심 잡기에 총력을 기울일 방침이다.
우선 송 후보는 이번 선거를 50·60·70대의 대결로 규정하고, 50대인 본인의 젊음과 활력을 부각하고 있다.
그는 전날 연설에서도 “이해찬·김진표 후보는 이미 당대표, 원내대표, 정책위의장, 장관, 총리, 부총리를 다 했다”며 “이 후보는 53세 때 국무총리를, 김 후보는 57세 때 경제부총리를 했다. 이제 56세인 저에게 기회를 달라”고 강조했다.
송영길 캠프 관계자는 “현장에서 후보의 열정적인 연설이 통했다”며 “특히 호남에서 반응이 상당히 고무적이었다. 분위기 반전을 이뤄냈다”고 평가했다.
이에 김 후보는 오히려 경험과 경륜을 강조하며, 자신이 어려워진 민생과 경제를 살려낼 적임자라고 거듭 강조하고 있다.
그는 전날 연설에서 “저는 지난 30년간 경제개혁에 모든 에너지를 쏟아 부었다”며 “김대중·노무현·문재인 세 분의 대통령을 모시면서 당·정·청을 모두 경험한 유일한 후보로서, 일치된 정책을 만들어 시행하겠다”고 약속했다.
김진표 캠프 관계자는 “합동 연설회에서 과하지도 않고 부족하지도 않을 만큼 메시지를 던져 반응이 좋았다”며 “이해찬·김진표 후보가 확실한 ‘2강’을 이룬 상황”이라고 분석했다.
이른바 ‘이해찬 대세론’에 맞서 공세적으로 나선 이들 두 후보와 달리 이 후보는 당내 균열을 경계하고 정책 토론에 집중하겠다는 입장이다.
이해찬 캠프 관계자는 “체감적으로 이 후보에 대한 결집이 가속화되고 있다”며 “상대 후보를 겨냥해 전선을 치는 것보다는 현안에 대한 생산적인 토론이 이뤄지도록 할 것”이라고 말했다.
다만 이 후보는 전날 연설에서 “경제, 통합, 소통 다 중요하지만, 가장 중요한 것은 당의 철통 같은 단결”이라면서 “수구 세력이 우리의 갈등과 분열을 기다리는데, 나는 그것을 용납할 수 없다”고 결집을 호소했다.
당권 레이스가 중반으로 접어들면서 세 후보의 기 싸움도 더 치열해질 것으로 전망된다.
당대표 후보들은 오는 10일 강원·충북, 11일 부산·울산·경남, 12일 대구·경북 대의원대회에 나란히 참석해 정견 발표를 이어간다. 8일에는 영남권에서 3차 TV토론도 예정돼 있다.
