강원지역에 거주하는 국가유공자분들께 근접 안장서비스 지원을 위한 '강원권 국립묘지(호국원) 조성사업'이 속도를 낸다.

강원도(도지사 최문순)는 국가보훈처(처장 황기철)와 20일 오전 도청 본관 2층 소회의실에서 '강원권 국립묘지 조성사업'의 성공적인 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

도는 그동안 지역내 거주하는 6·25 및 월남 참전용사 등은 국립묘지가 원거리에 위치해 많은 어려움이 있어 지속적으로 강원지역 국립묘지 조성을 요청해 왔다.

현재 강원권에 거주 중인 국립묘지 안장대상자는 1만 8000명(전체의 4.6%)이나 지금까지 국립묘지 안장을 위해서는 강원도와 인접한 곳인 국립이천호국원 등 타 지역 국립묘지를 이용하거나 개인묘지 안장으로 장지를 선택해야만 했다.

실제로 지난 10년간 강원도 내 안장대상 사망자 중 타 지역 국립묘지에 안장된 비율은 57%로 원거리 안장에 대한 불편함 해소가 절실한 상황이다.

이에 보훈처는 강원권 국가유공자의 근거리 안장서비스를 제공하기 위해 강원권 국립묘지 입지선정 타당성 및 기본구상 연구용역을 시작으로 2028년까지 2만기 규모로 봉안시설과 현충탑, 현충관, 관리동 등 부대시설을 갖춘 국립묘지를 조성할 계획을 수립했다.

먼저 지난해 11월 강원권 국립묘지 유치제안서를 횡성군, 영월군, 양구군 등 국립묘지 유치를 희망하는 3개군으로부터 접수받아, 향후 국립묘지가 조성될 부지를 지자체와 지역주민의 참여 속에 선정할 수 있는 기반을 마련하였다.

오는 7월까지 입지선정 타당성 연구용역을 완료하고, 부지 적격성 평가를 통해 강원도 내 최적의 국립묘지 조성부지를 10월에 최종 선정할 계획이다.

설계 및 인허가 용역은 2024년에 착수해 2025년까지 완료하고 국립묘지 공사를 2026년에 착공하여 2028년 하반기에 2만기 규모로 강원권 국립묘지가 최종 개원될 예정이다.

이번 협약에는 양 기관이 신의성실의 원칙에 따라 상호협력 및 의무이행과 향후 양해각서를 구체화하는 실시협약 체결에 대한 내용을 담았다.

특히 협약서에서 보훈처는 지역경제 활성화 기여, 지역주민의 적극적인 의견 수렴 등을 강원도는 인·허가 등 행정지원 협조, 도로·하천 등 기반시설 구축과 각종 민원대응 노력 등을 포함하게 된다.

김진승 강원도 보훈단체협의회장(대한민국 상이군경회 강원도지부장)은 "강원지역 1만 8천 참전용사들은 삶의 터전에 안장되기를 간절히 원해왔고, 유가족들도 가까이에서 모실 수 있기를 희망해왔다. 호국원이 강원도에 생기게 되어 너무 기쁘다. 애써주신 강원도와 국가보훈처에 감사드린다"고 말했다.

최문순 지사는 "오랜 숙원사업인 호국원 설립에 물심양면으로 도와주신 황기철 국가보훈처장님께 감사드린다. 앞으로 호국원 설립 지원과 더불어 국가유공자 장례의전사업 등 국가를 위해 헌신하신 분들의 생애 마지막까지 예우를 다할 수 있도록 노력하겠다. 또한, 호국영웅 분들의 희생으로 지킨 강원도가 평화와 번영의 땅으로 꽃 피울 수 있도록 밑거름이 되겠다"고 밝혔다.

[전국매일신문] 춘천/ 김영탁기자 
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